gentenとは
gentenとは、革製品の老舗であるクイーポが1999年に開始した新しいブランドで、そのアイテムはベルト、鞄、小物、ニット、を代表に、バック、帽子、レザーウエア、スリッパ、アクセサリー、インテリア雑貨、メンズ鞄、靴など幅広いラインアップをもっています。ブランドコンセプトは「“人間も自然の一部である”という原点に立ち返り、環境を大切にした暮らしをしなければ地球を守ることができない。生活スタイルを見直し、新しいスタイルを提案する」となっています。gentenというブランド名はこの「原点回帰」からきており、ブランドの理念が感じられます。gentenは、環境に配慮し、また限りある資源を大切にし、そして長く愛着の持てるモノづくりを目指すという３つになっています。エコに関しては、企業もずいぶん取り組んでいますが、これらの理念をファッションブランド名までにしてしまったものは聞いたことがありません。ここにgentenの、こだわりが強く感じられます。
gentenの製品
このようなgentenですから、その製品も、革から布生地、縫製糸にいたるまで天然素材だけを厳選し、使用しているのはもちろんです。しかし、そのうえ、金具などの素材も、その製品の生命が終わったときに錆びて土に戻る鉄や真鍮を主に使っているのです。ここまで、エコにこだわった製品はないのでは、ないでしょうか。さらに、そもそもgentenの商品には飽きがきません。それは、使うほどに表情が出て、愛着が持てる品が多いのです。ですから、流行に左右されない、永く愛用できる落ち着いた渋めのデザインが主流なんです。もし、製品に愛着が出て長く使えば安易な使い捨てもできませんよね。その結果として、もったいないという物を大切にするライフスタイルは環境への配慮になる、というわけなんです。このように、地球資源を守るために、長く製品を使用してもらおうという姿勢は、公式サイトに革製品のアフターケアの方法を載せていることからも伺えるのです。まさに、企業理念を徹底的に具現化したブランドですよね。
gentenの店舗
gentenブランドは、直営店に銀座・横浜・大阪・神戸・長野と国内に5店舗あります。そして、海外には北京・パリの2つの店舗があります。親会社のクイーポは百貨店に出展するスタイルで販売を伸ばしてきましたが、gentenはエコロジーのライフスタイルブランドとしてトータル化が進んでいます。ファッションだけでなく、Ryo-ri gentenで「食」の事業を展開し、また「ダンゲンテン」で、男性向け衣料の店舗をオープンさせています。さまざまな、衣食への展開も進めていて、「原点回帰」のコンセプトをトータルで展開しようとしています。gentenの各店舗は、そのコンセプトを提案する「場」として用意されているのです。なかなか商売になりにくいというエコロジーなのですが、他の企業もこのgentenの姿勢を見習って欲しいものです。たとえば、銀座直営店の2Fに開店した「Ryo-ri genten」は、食における「原点」を追及していると前述しました。厳選された自然食材の特徴を最大限に生かし、そして生産者の顔がしっかり見える良質の食材に敬意をい調理しているのです。ここの店主の高橋一行氏は、日本料理にエル・ブリの発想を取り入れた料理ということで話題になった秋田・角館の名料理店「一行樹（かずゆき）
」を営んでいましたが、ここには、グルメが全国から、わざわざ食べに行くほど有名な店だったのですが、そんな高橋氏の東京進出に声をかけたのがgentenだったのです。高橋氏の料理のコンセプトがブランドコンセプトに共通したのですが、このようにライフスタイル全般でのブランド・コンセプトの提案という会社は、なかなかないでしょう。